We spraken met Cox van Zijderveld en Else Moolhuizen van onze huurder ELANCE Academy, een organisatie die studenten van sociale studies opleidt tot coaches, zodat zij door middel van hun stage meisjes en jonge vrouwen tussen de 10 en 27 jaar kunnen begeleiden. Gedurende 21 weken werken ze samen aan persoonlijke doelen, zoals het vergroten van zelfvertrouwen, het ontwikkelen van sociale vaardigheden of het vinden van een luisterend oor.
Een grote zus om op terug te vallen
Bij ELANCE Academy lopen studenten van sociale studies, zoals Social Work en Toegepaste Psychologie, stage en worden ze opgeleid als coach. Ze worden zorgvuldig gekoppeld aan een meisje uit een soortgelijke leefwereld, zodat er een natuurlijke band kan ontstaan. Cox ziet hoe betekenisvol dit is: “Ik had vroeger ook graag zo’n coach gehad, niet omdat ik in de problemen zat, maar omdat het gewoon heel fijn is om iemand te hebben die je begrijpt.”
Cox benadrukt dat het niet altijd om grote, levensveranderende gebeurtenissen hoeft te gaan: “Het is belangrijk dat de meiden iemand hebben die echt naar hen luistert en begrijpt wat ze doormaken. Een vertrouwenspersoon waarbij ze zich veilig voelen en om advies kunnen vragen. De coaches zijn als een grote zus voor de meiden.”
Else voegt daaraan toe: “Het is dankbaar werk, vooral omdat je ziet hoeveel impact coaching heeft. Je maakt echt onderdeel uit van een nieuwe fase van iemands leven. De meiden geven zelf ook aan hoeveel het voor hen heeft betekent.”
Kleine stappen, grote impact
Bij ELANCE draait alles om de kleine stappen. Een meisje dat beter haar grenzen aangeeft, die zich zekerder voelt in sociale situaties. Cox en Else weten hoe belangrijk zulke ontwikkelingen zijn. Else zou aan haar jongere zelf het advies willen geven om meer de tijd te nemen voor jezelf. “Uiteindelijk komt alles goed, geef jezelf de tijd om alles te laten landen.” Cox voegt daaraan toe: “Wees je bewust van de impact die je kunt maken, al is het maar door vriendelijkheid te tonen aan een vriendin of een vreemde in de supermarkt. Je weet nooit hoeveel het voor iemand kan betekenen.”
Eat & Empower: Internationale Vrouwendag
ELANCE Academy organiseert verschillende evenementen om meiden, coaches en andere powervrouwen samen te brengen. Een voorbeeld hiervan is Eat & Empower, onderdeel van de Haagse Vrouwendagen. Tijdens dit interactieve diner ontmoeten vrouwen elkaar om te praten over het thema ‘Vrouw van de toekomst’. Door ervaringen te delen en elkaar te inspireren, versterken ze niet alleen zichzelf, maar ook elkaar. “Deze events brengen meiden, coaches en andere powervrouwen samen,” zegt Else. “Dat is ontzettend waardevol.”
Werken bij ELANCE en werken in The Zone
ELANCE Academy is een plek waar iedereen zich thuis kan voelen. “Het is kleurrijk, informeel en warm. De deur staat altijd open,” vertellen Cox en Else. Dat geldt niet alleen binnen hun eigen organisatie, maar ook in The Zone. “Het is een fijne plek om te werken, met een mooie omgeving. We maken graag tijd voor een wandeling door de Scheveningse Bosjes of een drankje na werk.”
Maar wat voor hen echt telt, is de gemeenschap. “We zitten hier met veel maatschappelijk betrokken bedrijven, zoals Buddy Netwerk, Stichting Vitalis Maatjes en JINC. Er is warm contact met de buren, we kunnen altijd bij elkaar aankloppen, zowel voor hulp als voor gezelligheid. Dat heb je nodig in een organisatie als de onze.” Tegelijkertijd vinden ze het verfrissend om met bedrijven uit andere sectoren in The Zone te zitten. “Het brengt verschillende werelden samen en dat is juist heel leuk.”
Met hun werk bij ELANCE Academy laten Cox en Else zien hoe belangrijk verbinding en steun zijn. Op deze Internationale Vrouwendag vieren we initiatieven als ELANCE Academy en de kracht van samen groeien.